ช้างเป็นสัญลักษณ์และเป็นสัตว์ประจำชาติของประเทศไทยมานานหลายศตวรรษ โดยช้างมีชื่อเสียงในด้านความแข็งแกร่ง ความจงรักภักดี ความทนทาน และอายุยืน ซึ่งเป็นลักษณะที่คนไทยยกย่องและเคารพนับถือ นอกจากนี้ ช้างเผือกซึ่งเป็นสัตว์ที่หายากยังสื่อถึงพระราชวงศ์และเคยถูกนำมาใช้บนธงชาติไทยในอดีตอีกด้วย

เดิมที “ราชอาณาจักรไทย” หรือ “ดินแดนแห่งเสรี” ในอดีตมีชื่อว่า “สยาม” ก่อนที่จะได้รับการเปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการโดยรัฐบาลไทยเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน พ.ศ. 2482 อนึ่ง ธงชาติสยามหรือธงชาติไทยได้มีการเปลี่ยนแปลงหลายครั้งตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา โดยเริ่มจากการใช้ธงพื้นแดงเกลี้ยงในสมัยกรุงศรีอยุธยา (พ.ศ. 1894 - พ.ศ. 2310) และกรุงธนบุรี (พ.ศ. 2311 - พ.ศ. 2325) โดยเมื่อปี พ.ศ. 2325 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของกรุงรัตนโกสินทร์ ได้มีการเพิ่มรูปจักรสีขาวลงในธงพื้นแดงเพื่อเป็นสัญลักษณ์ใหม่ของสยาม และต่อมาได้มีการเพิ่มช้างเผือกลงภายในจักร

ต่อจากนั้นมา ได้มีการเพิ่มเติมลักษณะพิเศษลงบนธงสยามรวมทั้งการตัดลักษณะบางอย่างออก แต่ในบรรดาธงสยามหลายรุ่น ธงที่ได้รับการใช้นานที่สุดและเป็นที่รู้จักมากที่สุดในโลก คือ ธงที่มีช้างเผือกขนาดใหญ่บนพื้นสีแดงหรือที่มีชื่อเรียกว่า “ธงช้าง” ซึ่งมีการใช้ระหว่างปี พ.ศ. 2398 - พ.ศ. 2459 นอกจากนี้ พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวได้ทรงใช้ธงนี้ในการเสด็จประพาสยุโรปทั้งสองครั้งเมื่อปี พ.ศ. 2440 และ พ.ศ. 2450 ด้วย

ธงชาติสยามในเดนมาร์ก

พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวเสด็จประพาสยุโรปสองครั้งเมื่อปี พ.ศ. 2440 และ พ.ศ. 2450 ซึ่งการเสด็จประพาสยุโรปนั้นประสบผลสำเร็จเป็นอย่างมาก โดยทรงสร้างพันธมิตรทางการทูตกับประเทศมหาอำนาจตะวันตกรวมทั้งกระชับความสัมพันธ์กับสมาชิกราชวงศ์ของประเทศเหล่านี้ พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวเสด็จเยือนเดนมาร์กระหว่างการประพาสยุโรปทั้งสองครั้ง โดยการเสด็จเยือนครั้งที่สองในช่วงฤดูร้อนของปี พ.ศ. 2450 ได้เสด็จทางเรือไปยังคาบสมุทร Jutland และประทับที่เมือง Aarhus ก่อนจะประทับรถไฟไปยังเมือง Skagen ซึ่งอยู่ทางตอนเหนือสุดของคาบสมุทร Jutland โดยเสด็จฯ ถึงเมือง Skagen เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม พ.ศ. 2450 และเสด็จฯ เยือนแหลมเกรเนนซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือสุดของเดนมาร์กและทรงปักธงช้างเผือกไว้ที่แหลมดังกล่าว ต่อมา ได้พระราชทานธงช้างเผือกดังกล่าวให้แก่เมือง Skagen เป็นของขวัญ

เมื่อธงชาติสยามได้รับการฟื้นฟูอีกครั้งในเดนมาร์กเมื่อปี พ.ศ. 2549 สโมสรไลออนส์เดนมาร์กและประเทศไทยร่วมกับพิพิธภัณฑ์ Skagen By-og Egnsmuseum (ปัจจุบัน คือ พิพิธภัณฑ์ Kystmuseet Skagen) ได้จัดงานนิทรรศการฉลองครบรอบ 100 ปี การเสด็จประพาสเดนมาร์กของพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว โดยภายในนิทรรศการได้มีการจัดแสดงธงสยามร่วมกับองค์หล่อจำลองของพระบรมรูปทรงม้าสัมฤทธิ์ รูปภาพ จดหมาย และสิ่งของแสดงอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเสด็จประพาสเมือง Skagen ทั้งนี้ ธงสยามยังคงเป็นสมบัติของพิพิธภัณฑ์ฯ ในปัจจุบัน

ธงชาติไทยปัจจุบันมีชื่อว่า "ธงไตรรงค์" โดยถูกประกาศใช้อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2460 โดยมีความหมายว่า “สามสี” และแสดงถึงสถาบันหลักทั้งสามของประเทศไทย โดยสีแดง คือ ชาติ สีขาว คือศาสนา และสีน้ำเงิน คือ พระมหากษัตริย์

ธงไทยพิเศษอีกประเภทหนึ่งคือธงราชทูต ซึ่งองค์ประกอบของธงราชทูตนั้นคล้ายธงไตรรงค์แต่มีวงกลมสีน้ำเงินเข้มอยู่ตรงกลางและภายในวงกลมมีรูปช้างเผือกทรงเครื่องยืนแท่นหันหน้าเข้าหาเสา ปัจจุบัน ธงราชทูตนี้ใช้ชักขึ้นที่ทำเนียบเอกอัครราชทูตเพื่อเป็นสัญลักษณ์ว่า ทำเนียบแห่งนี้ได้มีเอกอัครราชทูตที่ได้รับพระราชสาสน์ตราตั้งจากพระมหากษัตริย์ไทยมารับหน้าที่ประจำการและปฏิบัติภารกิจในประเทศนั้นแล้ว