ลิทัวเนียส่งดาวเทียม 2 ดวงแรกซึ่งออกแบบโดยนักวิทยาศาสตร์รุ่นเยาว์ของลิทัวเนียขึ้นสู่อวกาศ โดยกระสวยอวกาศ‘Cygnus’ เมื่อวันที่ 9 มกราคม 2557 หลังจากที่เลื่อนการส่งมาแล้วหลายครั้งเนื่องจากสภาพอากาศที่ไม่อำนวยในช่วงที่ผ่านมา

กระสวยอวกาศ ‘Cygnus’ ถูกส่งขึ้นสู่ท้องฟ้าในช่วงฟ้าเปิดที่ Wallops Island, Virginia ประเทศสหรัฐอเมริกา ผ่านชายฝั่งด้านตะวันออกของ South Carolina ผ่าน Massachusetts สู่ North Carolina และข้ามน่านน้ำสากล ขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ 261 ไมล์ เหนือพื้นผิวโลก นอกชายฝั่งประเทศบราซิล

กระสวยอวกาศ ‘Cygnus’ ได้นำสิ่งที่จำเป็นต่างๆ สำหรับการปฏบัติการครั้งนี้ น้ำหนักกว่า 2,780 ปอนด์ ไม่รวมบรรจุภัณฑ์ เครื่องมือการทดลองทางวิทยาศาสตร์  เสบียงสำหรับเจ้าหน้าที่ อะไหล่และอุปกรณ์จำเป็นต่างๆ ถือได้ว่าเป็นความสำเร็จก้าวแรกในการพัฒนาด้านวิทยาศาสตร์อวกาศ ดาวเทียมทั้ง 2 ดวง ได้สร้างขึ้นโดยความร่วมมือขององค์การนาซ่าและทีมงานจากมหาวิทยาลัย Kaunas Technology University ร่วมกับSpace sciences and Technology Institute of Vilnius University

นาย Vytenis Buzas หนึ่งในนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่ที่ร่วมคิดค้นดาวเทียม Lithuanica SAT-1 จาก Vilnius University ยอมรับว่า โครงการนี้เป็นโครงการที่ใหญ่มากสำหรับเขาซึ่งถือได้ว่าเป็นนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่และสำหรับประเทศใหม่อย่างลิทัวเนียด้วย “มันน่าทึ่งมากสำหรับประเทศที่เพิ่งจะได้รับเอกราชเมื่อ 23 ปี ที่ผ่านมา เมื่อมีนักวิทยาศาสตร์ที่สามารถคิดค้นดาวเทียมสู่อวกาศได้สำเร็จ ผมมีความภาคภูมิใจ ที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมนี้”

LitSat-1 และ Lithuanica SAT-1 เป็นดาวเทียมขนาดเล็กรูปทรงลูกบาศก์ เป็นโครงการที่พัฒนาโดยทีมงานผู้เชี่ยวชาญมากกว่า 30 คนจากมหาวิทยาลัยชั้นนำของลิทัวเนีย เช่น Vilnius University และ Kaunas Technology University โดยได้รับการสนับสนุนจากองค์กรและบริษัทต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งองค์กรอวกาศของลิทัวเนีย และจะอยู่ในวงโคจรเหนือพื้นผิวโลก ประมาณ 400 กิโลเมตร ความเร็ว 8 กิโลเมตรต่อวินาที และนานกว่า 6 เดือน  หลังจาก 6 เดือนแล้วคาดว่าดาวเทียมจะเผาทำลายภายในชั้นบรรยากาศ

แหล่งข้อมูล http://www.lithuaniatribune.com/60654/lithuania-launched-its-first-satellites-into-space-201460654/